Actualizaciones de vehículos: Mejorar la visión en la oscuridad
Los vehículos modernos han dado enormes pasos adelante en la seguridad general, incluyendo elementos como airbags, zonas de deformación, frenado adaptativo y mucho más. Sorprendentemente, la tecnología de los faros en EE.UU. no ha cambiado mucho, debido a las normas vigentes desde 1967. El problema ha llegado a ser tan importante que, en 2016, el Instituto de Seguros de Seguridad en Carretera empezó a probar los sistemas de faros de los vehículos nuevos, otorgándoles una calificación de buenos, moderados o deficientes. En el modelo del año 2016, sólo 2 de 95 sistemas de faros recibieron la calificación de buenos. En 2020, sólo 6 vehículos de 159 probados recibieron una calificación buena en todos los niveles de acabado. A menudo, los sistemas de faros más seguros sólo se ofrecen como opcionales.
¿Por qué necesitamos mejores faros? Hay que tener en cuenta dos puntos importantes.
Detener
Los faros de mala calidad limitan la distancia que el conductor puede ver por la carretera y ofrecen menos claridad de visión. Si ves un obstáculo o una situación peligrosa delante de ti, es demasiado tarde para detener el vehículo antes de enfrentarte a él. Cuando se calculan el tiempo de reacción, la distancia de frenado del vehículo y la visibilidad, cualquier velocidad superior a 45 mph se convierte en insegura.
Deterioro de la vista
Tal vez te haya pasado que un abuelo, un padre o incluso tú mismo digas: «No me gusta conducir de noche». Las investigaciones demuestran que con el tiempo los ojos se vuelven menos sensibles a la luz. Por término medio, un conductor de 50 años necesita el doble de luz para tener la misma visibilidad que a los 25.
¿Cómo puedes mejorar tus faros?
Una forma bastante sencilla es asegurarte de que tus faros apuntan correctamente. Las luces que apuntan demasiado alto cegarán a los conductores que vienen de frente. Las luces demasiado bajas reducen la distancia de visibilidad. Los manuales de instrucciones de los vehículos suelen ofrecer orientación sobre cómo ajustar la orientación del sistema de faros, o puedes optar por que un técnico cualificado lo haga por ti.
Por supuesto, siempre puedes investigar qué vehículos tienen los faros mejor valorados y comprar uno de ellos. Bastante poco práctico para la mayoría de la gente.
Una opción cada vez más popular es sustituir las bombillas halógenas de tecnología antigua por la nueva tecnología LED. Al igual que la tecnología LED ha sustituido muchas de las luces de nuestros hogares, se han convertido en la nueva norma para la iluminación del automóvil. Suelen ofrecer una temperatura de color mucho más alta e iluminan la calzada con un efecto de «luz diurna» en lugar de un amarillo sucio. Al igual que las bombillas LED domésticas, ofrecen una vida útil significativamente más larga y requieren menos electricidad para funcionar. Una bombilla LED para faros correctamente diseñada ampliará el alcance de tu visión y no producirá deslumbramientos no deseados al tráfico que viene en sentido contrario cuando esté bien orientada.